Спицы могут быть сделаны из самых разных материалов: металла, древесины, пластмассы, кости.Деревянные и пластмассовые легки и удобны в работе, но нередко гнутся и даже ломаются, а деревянные еще и цепляются за слишком пушистые нити; алюминиевые более прочны, но пачкают светлую нить, придавая ей серый оттенок; стальные не ломаются и не пачкают работу, но несколько тяжелее других.

Спицы могут быть с открытыми и закрытыми концами. У первых оба конца острые - рабочие. Пятью такими недлинными спицами удобно вязать носки, варежки. У спиц с закрытыми концами острый конец один, другой заканчивается каким-либо ограничителем (шариком). Такими спицами длиной до 40 см вяжут детали крупных изделий (свитеров). Для создания некоторых цельновязанных изделий используют две спицы, соединенные леской.
Спицы для работы должны быть прямыми и гладкими. Концы спиц не должны быть слишком острыми или тупыми.

Спицы разделяют по номерам от 1 до 8, соответствующим их диаметру. Спицы должны соответствовать толщине пряжи. Вязание слишком тонкими спицами делает полотно жестким, неэластичным. Если спицы толще, чем требуется, то полотно получается рыхлым, бесформенным, а изделие приобретает неопрятный вид.